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"그레이트파크 개발 관련 주민 의견 청취"

어바인 시가 그레이트파크 개발과 관련, 주민 의견 청취에 나선다. 시의회는 지난 22일 정기회의에서 어바인과 카운티내 주민 대상 전화 설문조사를 담당할 회사와 용역 계약을 맺는 안을 찬성 4표대 반대 1표로 승인했다. 시 당국이 설문조사 담당 회사에 지출하게 될 비용은 24만755달러다. 홀로 반대표를 던진 크리스티나 셰이 시의원은 이미 주민 대상 홍보와 의견 수렴을 위해 수백 만 달러를 지출했으며 새로운 설문조사를 벌일 경우, 공원 개발이 늦춰질 것이라고 주장했다. 반면, 최석호 시장을 포함한 나머지 시의원들은 막대한 투자가 이루어진 프로젝트를 성공적으로 마치려면 진행을 잠시 멈추고 공원 개발이 바람직한 방향으로 나아가고 있는지 점검할 필요가 있다며 설문조사에 찬성했다. 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

[OC] [어바인의 꿈 '대중교통 친화 도시'-2] 어바인역은 '미래의 교통허브'

어바인시가 추구하는 대중교통 친화 도시의 핵심은 어바인 기차역을 카운티 남부 지역 교통 허브로 만드는 것이다. 시 당국이 어바인역을 중시하는 이유는 이 곳이 인근 그레이트 파크의 관문이 될 것이기 때문이다. 그레이트 파크가 완공돼 전국적인 관광 명소로 거듭나게 되면 많은 관광객이 어바인을 찾게 될 것으로 예상된다. 시측은 기차를 타고 어바인을 찾아 온 관광객들이 시영 버스를 이용해 그레이트 파크를 구경하고 더 나아가 인근 어바인 스펙트럼을 찾아 샤핑을 하게 될 것으로 기대하고 있다. 강석희 시장은 "앞으로 5~10년 내에 어바인역이 카운티 남부 지역 교통 허브가 될 것"이라며 "우리의 목표는 어바인역을 기차와 버스 자전거와 차량 등으로 갈아 타는 환승 거점으로 만드는 것"이라고 말했다. 이같은 복안엔 어바인으로 출퇴근하는 이들로 하여금 대중교통 수단을 이용하도록 권장하는 내용도 포함된다. 시측은 최근 잇따라 개발 중인 시 북부 지역 주택단지의 주민들도 장차 어바인역을 애용하게 될 것으로 보고 있다. 역과 주택단지를 잇는 버스 시스템이 구축되면 더 많은 주민들이 기차를 타고 출퇴근을 할 것이란 예측이다. 어바인역의 활용도를 높이려면 열차 탑승객들이 환승할 버스 시스템 구축은 물론 역사 주차장의 규모를 넓힐 필요가 있다. 시측은 이미 어바인역 주차장의 수용 규모를 기존 500대에서 1600대로 확대한 바 있다. 또 주차장을 무료로 제공하고 있다. 강 시장은 "앞으로 차량 수용 규모를 2400대까지 늘리는 방안을 오렌지카운티교통국(OCTA)과 협의 중"이라고 밝혔다. 극복해야 할 난제도 있다. 가장 큰 문제점은 오렌지카운티 주민들의 자동차 의존증이다. 특히 어바인 주민들의 자동차 사랑은 남다른 면이 있다. 면적이 45스퀘어마일에 달하는 어바인은 카운티내에서 가장 시 면적이 넓은 도시 가운데 하나이다. 면적이 넓은 데다 시 중심에 다운타운이 발달한 다른 도시들과 달리 시 전역이 고루 발달한 점은 전통적으로 어바인에 대중교통 시스템을 도입하기 어려운 이유로 작용해 왔다. 실제 고유가가 기승을 부리던 2008년 7월 아이셔틀 이용객 수는 1만2500명까지 치솟았지만 최근엔 절반 가까이 감소했다. 이에 따라 승객 한 명을 실어 나르는 데 시가 치르는 비용이 19달러에 달하게 되자 시의회 내부에서도 아이셔틀의 효율성을 놓고 논란이 인 바 있다. 결국 격론이 오고간 끝에 시의회가 장기적 안목에서 아이셔틀을 포함한 대중교통 시스템 확충에 나선다는 쪽으로 방향을 잡았지만 비용 문제는 앞으로도 상황 변화에 따라 언제든 버스 시스템 구축의 발목을 잡을 가능성이 있다. 강 시장은 "자동차 의존도가 매우 높은 오렌지카운티 주민들에게 대중교통 시스템의 장점을 알리기 위해선 오랜 시간이 필요할 것으로 본다"며 "하지만 버스 시스템 구축은 교통체증 해소와 환경보존을 위해 반드시 이뤄야할 과제"라고 강조했다. 〈끝> 임상환 기자 limsh@koreadaily.com

[OC] [어바인의 꿈 '대중교통 친화도시'-1] 버스 시스템 구축이 과제

대중교통 친화 도시로 거듭나려는 어바인시의 꿈이 영글고 있다. 지난 2008년부터 시 전역 주요 시설을 시영 버스로 연결하려는 야심찬 계획을 추진해 왔던 어바인시는 최근 향후 30년에 걸쳐 시영 버스 시스템 구축을 완료하겠다는 입장을 밝혔다. 시측은 지난 달 시정부의 차기 회계연도 지출 규모를 축소하는 와중에도 메트로링크역과 존 웨인 공항, 어바인 비즈니스 컴플렉스를 연결하는 아이셔틀(iShuttle) 관련 예산은 그대로 유지할 정도로 대중교통 시스템 마련에 강한 의지를 보여주고 있다. 어바인시의 시도는 전통적으로 대중교통보다 자동차를 선호해 온 오렌지카운티 인접 도시, 주민들 사이에서도 관심을 모으고 있다. 대중교통 인프라가 척박한 남가주에서 보기 드문 ‘대중교통 친화 도시’로 거듭나려는 어바인시의 노력을 두 차례에 걸쳐 소개한다. 시영 버스 시스템 구축의 첫 단계는 내년까지 아이셔틀의 운행 구간을 어바인 스펙트럼까지 확대하는 것이다. 이후 UC어바인 최근 주택 개발이 진행 중인 시 북부 지역 단지들까지 운행 구간을 확대해 나간다는 복안이다. 이와 관련 강 시장은 "앞으로 시영 버스 노선은 ▷존 웨인 공항~터스틴 메트로링크~어바인 스펙트럼 ▷UC어바인~스펙트럼~어바인역~공항~터스틴 메트로링크역 ▷그레이트 파크~시 북부 지역 주택단지들을 잇는 3개 노선으로 재편될 수 있을 것"이라고 밝혔다. 강 시장은 "어바인으로 출퇴근하는 인원이 어바인 인구의 두 배에 달하는 실정"이라며 "버스 시스템은 도로에 나서는 차량 수를 줄여 체증을 해소하는 것은 물론 대기오염 물질 배출 감소를 통해 환경보호에도 기여하게 될 것"이라고 말했다. 시영 버스 노선 확대는 통근자들은 물론 어바인을 찾는 샤핑 방문객들에게도 대중교통을 이용하도록 하려는 목적을 갖고 있다. 시측은 특히 그레이트 파크가 완공되고 나면 크게 증가할 관광객들도 대중교통을 이용할 수 있도록 유도할 방침이다. 버스 시스템이 효과적으로 정착되기 위해선 주민들의 인식 및 운전 행태 변화 시정부의 일관된 정책 입안 및 시행이 필요하다. 물론 가장 중요한 요소는 예산이다. 최근 실시된 어바인 컴퍼니의 연구에 따르면 시스템 구축엔 약 2억5000만달러의 비용이 소요된다. 가장 큰 걸림돌이 될 수 있었던 예산 문제는 최근 어바인시가 오렌지카운티교통국(OCTA)으로부터 1억2130만달러의 교통기금을 받게 됨에 따라 의외로 쉽게 해결될 가능성을 보이고 있다. 가주교통위원회(CTC)는 지난 5월 OCTA로 하여금 어바인시에 총 1억2130만달러의 교통기금을 지급하도록 하는 안을 최종 승인했다.〈본지 5월27일자 OC섹션 3면> 이 기금은 대중교통 인프라 구축을 포함 활용 폭이 넓어 버스 시스템을 마련하는데 큰 도움이 될 것으로 보인다. 래리 에이그런 의원은 버스 시스템이 '계획 도시'로 유명한 어바인의 명성에 화룡점정을 찍게 될 것으로 기대하고 있다. 그는 "어바인의 훌륭한 도시계획에서 빠졌던 단 한 가지 요소는 대중교통 시스템을 마련하지 못했다는 것"이라며 버스 시스템의 중요성을 강조했다. 임상환 기자 limsh@koreadaily.com